Tope de gas o excepción ibérica: qué fue, cuánto costó y si puede volver

¿Sigue vigente el tope de gas hoy?

No. El tope de gas terminó el 31 de diciembre de 2023 y no se ha vuelto a activar. Si buscas el precio del tope de gas hoy, la respuesta es 0 €/MWh a todas horas: ninguna comercializadora puede cobrarte ese concepto en una factura actual.

La norma original, el Real Decreto-ley 10/2022, fijaba el final para el 31 de mayo de 2023. El Real Decreto-ley 3/2023, de 28 de marzo, lo prorrogó hasta el 31 de diciembre de 2023 tras el acuerdo con la Comisión Europea. Después de esa fecha, el Gobierno no pidió otra prórroga.

¿Vuelve la excepción ibérica en 2026?

Por ahora, no. El Gobierno llegó a estudiarlo, pero en el paquete de medidas anunciado el 29 de septiembre de 2026 ha optado por limitar la tarifa del gas y no por reactivar el tope para las centrales eléctricas. Así ha quedado el debate:

• Por qué vuelve el debate: la subida del gas por el conflicto en Oriente Medio. El gas llegó a 85 €/MWh en MIBGAS el 14 de septiembre de 2026, su máximo del año, según el Real Decreto-ley 25/2026. En agosto de 2022 llegó a superar los 230 €/MWh.
• Quién lo pide: CCOO y UGT lo han propuesto en reuniones con el Gobierno. La vicepresidenta segunda, Yolanda Díaz, incluyó recuperar la excepción ibérica entre sus propuestas contra la inflación.
• Qué dice Bruselas: según la prensa, el vicepresidente primero y ministro de Economía, Carlos Cuerpo, trasladó a patronal y sindicatos que la Comisión Europea no tiene apetito para reactivar el mecanismo.
• Quién se opone: la patronal eléctrica Aelec (Endesa, Iberdrola y EDP) afirma que no se dan las condiciones. Hoy el gas marca el precio de la luz en menos del 15 % de las horas, frente al 75 % de 2022, y tres de cada cuatro clientes tienen precio fijo, así que un tope podría encarecer la factura a la mayoría para abaratársela al resto.
• Qué más hay sobre la mesa: la rebaja del IVA de la luz al 10 % y del impuesto eléctrico al 0,5 % no se aplica ahora, pero el Real Decreto-ley 25/2026 permite recuperarla en noviembre y diciembre de 2026 si el IPC de la electricidad y el gas se dispara.
• Lo que ha decidido el Gobierno: el Real Decreto-ley 25/2026, publicado en el BOE el 30 de septiembre, frena la subida de la TUR de gas. Limita el aumento del coste de la materia prima al 35 % en octubre y al 15 % en enero de 2027, y lo que no se cobre ahora se recuperará más adelante con intereses. Según el Gobierno, la tarifa sube en torno a un 15 %, cuando sin la medida habría superado el 45 %. Además, fija la bombona de butano en 19,55 € hasta el 30 de junio de 2027. El decreto no incluye ningún tope al gas para producir electricidad.

Qué haría falta para reactivar el tope al gas

Un nuevo tope necesitaría, como en 2022, el visto bueno de la Comisión Europea. Aquel mecanismo se autorizó como ayuda de Estado. Después, el Gobierno tendría que aprobar un real decreto-ley y convalidarlo en el Congreso.

El marco europeo también ha cambiado desde entonces. La reforma del mercado eléctrico de 2024 permite al Consejo de la UE declarar una "crisis de precios de la electricidad" cuando los precios mayoristas alcanzan al menos 2,5 veces la media de los cinco años anteriores y 180 €/MWh, con previsión de durar seis meses, y los minoristas suben alrededor de un 70 %. Solo entonces los Estados pueden fijar precios por debajo del coste para hogares y pymes (fuente: Directiva (UE) 2024/1711, art. 66 bis). Es una vía distinta a la excepción ibérica, pero muestra hasta dónde está dispuesta a llegar la UE.

Qué es el tope al precio del gas o excepción ibérica

El tope del gas fue un límite al precio del gas que usaban las centrales para generar electricidad, no al gas que consumes en casa. Su objetivo era abaratar el precio mayorista de la luz en plena crisis energética por la invasión rusa de Ucrania.

Se llamó excepción ibérica porque solo se aplicó en España y Portugal. La UE aceptó un trato diferente por la escasa interconexión eléctrica de la península con el resto de Europa. En España lo reguló el RDL 10/2022 y en Portugal, el Decreto-Lei 33/2022, dentro del mercado ibérico de electricidad (MIBEL).

¿Por qué tanto efecto sobre la luz? En el mercado mayorista, todas las centrales cobran el precio de la última que entra para cubrir la demanda, y en 2022 esa central solía ser un ciclo combinado de gas. Si el gas se disparaba, se encarecía toda la electricidad, incluida la nuclear, la hidráulica y la renovable. Con el tope, los ciclos combinados ofertaban como si el gas costara mucho menos y el precio de casación bajaba para todos.

¿El tope de gas era un impuesto?

No. El tope del gas no era un impuesto ni un cargo que cobrara Hacienda. Era una compensación a las centrales de gas por la diferencia entre lo que pagaban por el gas y el precio limitado al que ofertaban. Esa compensación la financiaban los consumidores que se beneficiaban de la bajada del precio mayorista. Por eso aparecía en la factura de la luz, junto al impuesto sobre la electricidad y el IVA, pero no era uno de ellos.

Cómo funcionaba el tope de gas

El mecanismo tenía dos piezas. La primera, un precio de referencia del gas fijado por ley que subía mes a mes. La segunda, un ajuste diario que se pagaba a las centrales cuando el gas real superaba ese precio. Si el gas cotizaba por debajo, el ajuste era cero y el tope no tenía efecto.

Precio de referencia del gas mes a mes

El RDL 10/2022 arrancó con 40 €/MWh y preveía subidas de 5 € al mes hasta llegar a 70 €/MWh en mayo de 2023. La prórroga cambió la senda a partir de abril de 2023: sin ella, ese mes el precio habría sido de 60 €/MWh, y pasó a 56,1 €/MWh con subidas más suaves hasta los 65 €/MWh de diciembre. Estos son los valores oficiales:

Cómo se calculaba el tope de gas

Cada día se calculaba el ajuste por MWh que cobraban las centrales con esta fórmula del artículo 3 del RDL 10/2022:

Ajuste (€/MWh) = (precio del gas en MIBGAS − precio de referencia) / 0,55

El 0,55 es el rendimiento medio de un ciclo combinado: para producir 1 MWh de electricidad hace falta bastante más de 1 MWh de gas. Un ejemplo: con el gas a 120 €/MWh y la referencia en 40 €/MWh, el ajuste era de (120 − 40) / 0,55 = 145,45 € por cada MWh producido por esas centrales.

Ese importe se multiplicaba por la electricidad generada con gas en cada hora y se repartía entre la energía consumida por los clientes afectados. Por eso el coste por kWh del mecanismo:

• Variaba cada hora y cada día: era más alto cuanto más caro estaba el gas y cuanta más luz se producía con él.
• Era igual en todas las comercializadoras: lo publicaba el operador del mercado, OMIE, y Red Eléctrica lo recogía en ESIOS como "Excedente o déficit mecanismo ajuste coste producción".
• Se abarataba con las exportaciones a Francia: las rentas de congestión extra que generaba la interconexión con Francia se usaban para reducir el coste total del ajuste, según el propio decreto.

Coste intervención gas RDL 10/2022: quién lo pagaba

El coste de esta medida lo pagaban los consumidores que se beneficiaban del precio mayorista más bajo. En la práctica, todo el que tenía el PVPC o una tarifa indexada y, en el mercado libre, los contratos de precio fijo firmados, renovados, prorrogados o con un cambio de precio a partir del 26 de abril de 2022. Esa fecha es la del acuerdo entre España, Portugal y la Comisión Europea.

La lógica: si tenías un precio fijo cerrado antes de esa fecha, tu comercializadora no te bajaba la tarifa por el tope, así que tampoco te cobraba su coste. En cuanto renovabas o cambiabas el precio, entrabas en el reparto. Además, el mecanismo solo se aplicó en el sistema eléctrico peninsular.

Si no tienes claro en qué mercado estás, te lo explicamos en las diferencias entre PVPC y mercado libre.

Cómo aparecía el tope de gas en la factura de la luz

Depende de tu tarifa. Con el PVPC no lo veías: el coste iba incluido en el precio horario de la energía. En el mercado libre, casi todas las comercializadoras lo mostraban como una línea aparte, cada una con su propio nombre. Los más habituales:

• Coste intervención gas RDL 10/2022
• Tope precio del gas RDL 10/2022
• Mecanismo de ajuste RDL 10/2022
• Importe de la energía asociada al mecanismo ibérico

Algunas tarifas fijas lo incluían directamente en el precio del kWh para que no hubiera sorpresas. El coste por kWh era el mismo para todos; solo cambiaba cómo se presentaba.

¿Cuánto suponía? En los meses de gas más caro, bastante. La CNMC calculó que, entre el 18 de agosto y el 18 de septiembre de 2022, un hogar con PVPC, 3,5 kW de potencia y unos 220 kWh de consumo pagó unos 39 € por el tope del gas, 41,15 € con impuestos. Son unos 0,18 € por kWh consumido. Aun así, el regulador concluyó que ese hogar pagaba menos de lo que habría pagado sin el mecanismo, porque el precio de la energía bajaba más de lo que costaba la compensación.

El coste fue cayendo con el precio del gas. Este es el precio medio mensual del ajuste para los consumidores, según OMIE:

¿Cuánto se ahorró con el tope al gas?

Según el Gobierno, el tope al gas ahorró unos 5.000 millones de euros a los consumidores de electricidad entre el 15 de junio de 2022 y el 31 de enero de 2023. La cifra aparece en el preámbulo del RDL 3/2023, el que aprobó la prórroga.

Las estimaciones independientes apuntan en la misma dirección. EsadeEcPol calculó en febrero de 2023 que, en sus primeros meses, el precio medio de la luz en el mercado regulado habría sido un 31,8 % más alto sin la medida, con un ahorro de unos 209 € por hogar. También le atribuyó unas tres décimas menos de inflación.

El tope al gas también tuvo críticas:

• Más exportaciones y más gas quemado: con la luz más barata que en Francia, España cerró 2022 con un saldo exportador récord hacia ese país de 9.095 GWh, cuando en 2021 había sido importadora, y Red Eléctrica señala el mecanismo ibérico como uno de los factores. Ese mismo año, la producción de los ciclos combinados de gas creció un 61,1 %, aunque también influyeron la sequía (la hidráulica cayó un 39,7 %) y los problemas del parque nuclear francés. La parte positiva: las rentas de congestión con Francia sumaron 2.083 millones en 2022, según OMIE, y el decreto las usaba para rebajar el coste del ajuste.
• Reparto desigual: el PVPC y las tarifas indexadas notaron el ahorro enseguida, mientras muchos clientes con precio fijo pagaron la compensación sin ver bajar su tarifa.
• Efecto nulo en 2023: desde el 27 de febrero de 2023 el gas cotizó por debajo de la referencia y el mecanismo quedó como un seguro que no llegó a usarse.

Si vuelve el tope al gas, ¿cómo afectaría a tu factura?

Dependería del diseño de la nueva norma, que no existe todavía. Si se repitiera el modelo de 2022, el efecto sería distinto según tu tarifa:

• Si tienes el PVPC o una tarifa indexada: notarías antes la bajada del precio mayorista y también pagarías la compensación. En 2022 el saldo fue favorable para este perfil.
• Si tienes una tarifa de luz a precio fijo: tu tarifa no bajaría, pero podrías acabar pagando la compensación al renovar o cambiar de precio. Es el argumento de Aelec en contra de la medida.
• Si recibes el bono social: estás en el PVPC, así que te afectaría como a cualquier cliente regulado, con el descuento aplicado sobre el total.

Mientras no se apruebe un nuevo tope para la electricidad, no tiene sentido cambiar de tarifa de luz solo por el tope. Lo que sí conviene es saber cuánto pagas por kWh y cuándo se renueva tu contrato.