Menos operadoras, precios a la baja y el espectro lejos de Starlink: así ve el futuro del sector la CEO de Orange

Christel Heydemann, consejera delegada de Orange, ha querido ser muy clara sobre el futuro de las facturas de teléfono e internet. Durante una reciente entrevista en El País, la directiva aseguró que la reducción de operadoras en el sector no va a encarecer las tarifas de los usuarios. De hecho, señala que el mercado español ya ha demostrado en la práctica que la competencia y las ofertas se mantienen intactas.

MasOrange: la transición que ya tenían prevista

Tras desembolsar 4.250 millones de euros a la parte de MásMóvil, la compra del cien por cien de MasOrange ya es una realidad absoluta. Este enorme paso, sin embargo, no ha pillado por sorpresa a la cúpula directiva francesa ni cambia su estrategia a largo plazo. Heydemann confirma que fue “una fase que ya teníamos prevista desde la fusión de Orange y MásMóvil”.

Esa integración total tampoco va a alterar el rumbo de la compañía ni tocará a su equipo líder. Meinrad Spenger seguirá al frente como consejero delegado de MasOrange, entrando además en el comité ejecutivo global de Orange. Este movimiento es clave, ya que refuerza mucho la presencia de España en las decisiones importantes que se tomen desde la matriz.

Aunque la CEO define todo este plan como “ambicioso”, en la práctica descarta dar grandes vuelcos a la cultura y forma de trabajar del día a día. También despejó la gran duda sobre si volveremos a ver la clásica marca de Orange operando en España. Su postura fue tajante: cambiar el nombre de MasOrange “no es una prioridad” en estos momentos.

Pese a mantener la nueva marca, ha querido dejar muy claro el papel fundamental que nuestro país juega para la empresa. “España seguirá siendo nuestro segundo mercado”, garantizó la directiva durante la charla. De esta forma, nos mantendremos justo por detrás de Francia y conservaremos una voz muy fuerte dentro de toda la estructura del grupo.

5G, fibra y la apuesta por empresas

Todo el dinero que Orange está invirtiendo ahora en España tiene un objetivo claro: impulsar al mundo corporativo y a las administraciones públicas. Para lograrlo, la compañía ya puede presumir de haber llevado la cobertura 5G a más del 93% de la población. Además, han dado un paso más allá encendiendo el 5G Advanced, una versión más rápida y capaz, en 42 ciudades españolas.

Más allá de las antenas y la fibra tradicional, la operadora acaba de lanzar Orange Cyberdefense España para proteger a las empresas de los ciberataques. Se trata de una nueva línea de negocio con planes de expansión muy agresivos para los próximos años. En paralelo, Heydemann señala a las redes privadas 5G, la inteligencia artificial y los servicios en la nube como sus otros grandes focos de inversión.

“La clave no está solo en fusionarse, sino en demostrar que esa escala se traduce en mejores redes, más cobertura y servicios más avanzados para el cliente. El mensaje de Heydemann es muy claro: sin operadores más fuertes, Europa corre el riesgo de llegar tarde al 6G, a la nube y a la ciberseguridad”, valora Ana de la Torre, experta en telefonía de Roams.

A la hora de dar servicio a estas instituciones públicas, la ejecutiva defiende que el Estado nunca debe depender de una sola compañía. Según sus propias palabras, “es muy recomendable contar con dos proveedores alternativos para proporcionar redundancia”. Gracias a esta doble provisión, se aseguran de que todo siga funcionando sin interrupciones si una de las redes falla.

Consolidación europea con el experimento francés

Mientras tanto, el mapa europeo de las telecomunicaciones sigue moviéndose, y Francia se ha convertido en el mejor ejemplo de ello. El 6 de junio, Orange firmó un acuerdo inédito junto a sus rivales Bouygues Telecom y Free-Iliad para comprar parte de SFR. Esta histórica operación conjunta para hacerse con el segundo mayor operador francés está valorada en 20.350 millones de euros.

De todo ese enorme pastel, a Orange le toca poner aproximadamente el 27%, lo que se traduce en una inversión de unos 5.500 millones de euros. A cambio, la compañía sumará cerca de cuatro millones de clientes móviles y conseguirá más espacio vital en las ondas de radio. Para Heydemann, el objetivo de unirse a sus competidores es evidente: “Necesitamos operadores fuertes para invertir e innovar”.

El gran obstáculo para estas fusiones siempre son los recelos de las autoridades europeas, temerosas de que la menor competencia acabe disparando los precios al consumidor. Sin embargo, la directiva rebate rápidamente esos miedos usando el caso de nuestro propio país como ejemplo de éxito. “Estamos convencidos de que hay suficiente competencia y que los precios no aumentarán con la consolidación, como se ha visto en España”.

Para reforzar su argumento, la responsable de Orange añade que, incluso tras la reciente unión con MásMóvil, “los precios siguen bajando”. En el fondo, esta gran compra en su país natal sirve también como un experimento real frente a Bruselas para intentar relajar sus estrictas normas anticompetencia. La operadora cree firmemente que reducir el número de empresas es un peaje obligatorio para poder pagar las costosas infraestructuras digitales del futuro.

Satélites, espectro y el déficit europeo en 6G

Cambiando de tecnología, la sombra del internet por satélite de Starlink también estuvo muy presente durante la entrevista. Heydemann opina que los satélites son “absolutamente complementarios” a las redes terrestres, pero rechaza de plano que vayan a sustituirlas. Más bien, relega su uso a casos de pura conectividad de emergencia o a zonas muy rurales donde resulta imposible tirar cable.

A pesar de verlos como un simple apoyo, lanzó una clara advertencia sobre el peligro de depender de una sola compañía espacial. “Lo que no queremos es tener solo un proveedor de satélites. Necesitamos alternativas con algunos puntos de control”.

“El satélite puede ser una solución muy útil en emergencias o zonas aisladas, pero no sustituye a una red móvil y de fibra bien desplegada”, explica De la Torre.

Y para ella, ese punto de control principal es el propio espectro radioeléctrico, las carreteras invisibles por donde viaja la conexión. “El espectro es un punto de control clave que Europa no debería permitir que pasase a manos de una empresa extracomunitaria”, afirmó la CEO. Se trata de una referencia muy directa al inmenso poder acumulado por la empresa tecnológica de Elon Musk.

Mirando un poco más hacia el futuro y la llegada de la tecnología 6G, reconoce abiertamente que Estados Unidos y China van mucho más rápido. Su diagnóstico sobre cómo estamos gestionando esto en nuestro continente es duro y directo: “En Europa no hay realmente un plan”. Esto se debe a que la industria está demasiado fragmentada para asumir en solitario una inversión de tal calibre.

Pese a este panorama gris, la directiva quiso dejar un mensaje ligeramente optimista sobre lo que nos espera. Aclara que el inminente despliegue de esta futura red 6G requerirá mucha menos infraestructura nueva. Por tanto, la adaptación general de los dispositivos será mucho más suave de lo que supuso en su día el costoso salto del 4G al 5G.