Pagar con el pulgar en lugar de con el PIN: así funcionan las tarjetas con huella dactilar en Francia

Introducir el PIN para pagar con tarjeta podría dejar de ser necesario con la llegada de las tarjetas biométricas. Esta tecnología ya permite realizar pagos en Francia utilizando únicamente la huella dactilar: basta con colocar el pulgar sobre el sensor incorporado en la tarjeta y acercarla al datáfono.

El sistema sustituye el tradicional código de cuatro cifras en los pagos sin contacto y ya forma parte de la oferta de algunas entidades francesas. Sin embargo, su implantación todavía es limitada. Mientras Crédit Agricole mantiene esta posibilidad para determinados clientes, BNP Paribas ha dejado de comercializarla.

Así funcionan las tarjetas biométricas que permiten pagar sin PIN

La principal novedad de estas tarjetas está en la forma de autorizar las compras. En lugar de introducir el código PIN, el usuario identifica su huella dactilar directamente en un pequeño lector integrado en la tarjeta.

El funcionamiento es sencillo: primero se coloca el dedo sobre el sensor y después se acerca la tarjeta al terminal de pago. El dispositivo comprueba que la huella coincide con la registrada y, si la identificación es correcta, autoriza la operación sin necesidad de teclear los cuatro dígitos.

Para utilizar esta función, el cliente debe registrar previamente su huella en el chip de la tarjeta. Los datos biométricos permanecen almacenados en la propia tarjeta y no se envían al comercio durante la autenticación. Además, Crédit Agricole permite guardar hasta dos huellas y recomienda registrar el pulgar derecho y el izquierdo, de manera que el usuario pueda recurrir al otro si uno está lesionado o el lector no consigue reconocerlo.

Otra diferencia importante respecto a las tarjetas convencionales es que, en Crédit Agricole, la identificación mediante huella es obligatoria en todos los pagos sin contacto, independientemente del importe. Esto significa que incluso las compras inferiores a 50 euros necesitan la validación biométrica.

Qué bancos ya permiten pagar con huella dactilar en Francia

Francia es uno de los primeros mercados europeos en avanzar con esta tecnología, aunque no todas las entidades han seguido el mismo camino. Algunas mantienen las tarjetas biométricas en su catálogo, mientras que otras han optado por retirar la opción o no extender sus pruebas al conjunto de usuarios.

• Crédit Agricole: comercializa tarjetas biométricas desde 2021 y mantiene esta tecnología en algunas modalidades de Mastercard Gold y World Elite de débito diferido.
• BNP Paribas: ofreció la identificación por huella a los clientes de Visa Premier, con un coste adicional de 24 euros anuales sobre la cuota habitual de la tarjeta. Sin embargo, dejó de admitir nuevas contrataciones el 8 de diciembre de 2025.
• Société Générale: también ha realizado ensayos con tarjetas biométricas, aunque sus pruebas no se han traducido, por ahora, en una comercialización generalizada.

El caso de BNP Paribas refleja que esta tecnología todavía no tiene garantizada su continuidad. En su tarifario de 2026, el banco confirma la retirada de la opción con el siguiente aviso: “Arrêt de la commercialisation le 08/12/2025 et suppression définitive de l’option Biométrie le 31/12/2026”.

Por tanto, BNP Paribas eliminará definitivamente su opción biométrica el 31 de diciembre de 2026.

El PIN no desaparece por completo de las tarjetas biométricas

Aunque la huella dactilar permite prescindir del código en los pagos sin contacto, esto no significa que el PIN deje de utilizarse. Las tarjetas biométricas siguen necesitando el código de cuatro cifras en determinadas operaciones y también como alternativa cuando falla la identificación mediante huella.

Por ejemplo, en Crédit Agricole la activación inicial de la tarjeta requiere introducir el PIN en un primer pago o en una retirada de efectivo en un cajero. En BNP Paribas, el primer pago también se hacía tecleando el código. El PIN sigue siendo necesario, además, cuando se paga insertando la tarjeta en el terminal, en lugar de utilizar el pago sin contacto, y en las retiradas de efectivo en cajero.

El código también sirve como respaldo si el sensor no reconoce el dedo o este se encuentra lesionado. En el caso de Crédit Agricole, después de siete intentos biométricos fallidos se desactiva el pago sin contacto, aunque se desbloquea introduciendo el PIN en un terminal de pago o en un cajero. Si se introduce un PIN incorrecto tres veces, la tarjeta queda completamente bloqueada.

Más allá de la comodidad, la identificación biométrica también busca reducir algunos riesgos asociados al uso del código tradicional. Al no tener que teclearlo en cada pago sin contacto, se evita que otra persona pueda verlo o averiguarlo. Sin embargo, la huella dactilar tampoco garantiza un funcionamiento infalible, ya que el lector puede fallar o tener dificultades para reconocer al usuario.

Cuándo podrían llegar las tarjetas biométricas a España

La experiencia francesa muestra cómo las tarjetas bancarias pueden incorporar nuevas formas de identificación, aunque su expansión todavía presenta incertidumbres. En España, no existe por el momento un calendario confirmado para la implantación generalizada de tarjetas con huella dactilar.

Su posible llegada al mercado español dependerá de varios factores, entre ellos el coste de fabricación de estas tarjetas, la aceptación de los consumidores y las decisiones comerciales que adopten las entidades financieras. Por ahora, la experiencia de los bancos franceses permite conocer tanto las posibilidades de esta tecnología como las dificultades para extender su uso. Mientras tanto, las tarjetas convencionales seguirán funcionando con normalidad.