Meta, condenada a pagar 25.000 millones por engañar a los usuarios de Facebook sobre su privacidad

Meta tiene que hacer frente a una nueva multa por engañar a los usuarios de Facebook sobre su privacidad y su moderación de contenidos. Esta vez es en Nuevo México y asciende a 25.000 millones de dólares.

El juez Francis Mathew dictó la sentencia el 21 de octubre de 2026, después de que un jurado hallara más de 43 millones de infracciones de la ley estatal de prácticas desleales. Meta ha anunciado que recurrirá.

Cómo se llegó a los 25.000 millones

El jurado emitió su veredicto el 25 de septiembre de 2026 tras un juicio de 13 días. Concluyó que Meta cometió 43.899.725 infracciones dolosas de la Ley de Prácticas Desleales de Nuevo México. De ellas, 43.899.720 corresponden a prácticas desleales o engañosas y cinco a prácticas abusivas.

La ley permite sancionar cada infracción con hasta 5.000 dólares, lo que daba una cifra teórica de 219.498,6 millones. El juez consideró que los hechos justificaban el nivel máximo de sanción por infracción y después redujo la cantidad final a 25.000 millones, algo más del 11% del total teórico.

Repartida entre todas las infracciones, la sanción equivale a unos 569 dólares por cada una.

Qué sostiene la sentencia sobre Facebook

La sentencia afirma que el comportamiento de Facebook “llega al corazón de sus prácticas comerciales fundamentales”. El texto lo vincula con la forma en que la red atrae a los usuarios y los mantiene en la plataforma, y con el uso de sus datos personales.

El jurado consideró engañosas 26 de las 29 declaraciones examinadas, y esas 26 se emitieron entre el 24 de mayo de 2010 y el 18 de agosto de 2021. Algunas se referían a cómo se protegían los datos de los usuarios y otras a la desinformación y el discurso de odio en la plataforma. No dio por probadas las declaraciones sobre la eliminación de contenido perjudicial.

El caso nace del escándalo de Cambridge Analytica, cuando datos de hasta 87 millones de personas pudieron compartirse de forma indebida a través de una aplicación de test de personalidad. Esa es la estimación que hizo Facebook en 2018. Tras conocerse el escándalo, la compañía prometió investigar las aplicaciones con acceso a datos y, en los tres años que duró esa investigación, hizo solo 14 auditorías forenses, según la sentencia.

La consultora, hoy desaparecida, tuvo entre sus clientes la campaña presidencial de Donald Trump en 2016 y elaboró publicidad política dirigida con esos datos.

Qué defiende Meta y cómo avanza el recurso

Meta sostiene que no existen pruebas de que las declaraciones de Facebook perjudicaran a los ciudadanos. Sus abogados critican que se contaran posibles afectados que ni siquiera usaban la plataforma, una interpretación de la ley que consideran sin precedentes.

La defensa pidió que la sanción no superase unos 3.450 millones de dólares y argumentó que una cifra mayor vulneraría sus derechos constitucionales. El estado reclamó entre 35.000 y 40.000 millones.

Meta citó también los 5.000 millones de dólares que aceptó pagar a la FTC en 2019 como referencia de proporcionalidad. La sentencia responde que las sanciones y los acuerdos anteriores no han disuadido a la compañía de usar prácticas engañosas con los ciudadanos de Nuevo México.

La sentencia fija un interés del 15% anual hasta el pago completo, lo que equivale a unos 3.750 millones de dólares al año sobre la cantidad principal. El fiscal general, Raúl Torrez, ha reconocido que el dinero podría quedar bloqueado durante el proceso de apelación.

Qué dice la Fiscalía y adónde irá el dinero

Torrez ha calificado el fallo de “una señal, un mensaje inequívoco para Silicon Valley”. Según el fiscal general, es “uno de los mayores, si no el mayor, veredicto estatal contra una empresa en la historia de Estados Unidos”. Torrez añadió que es “un día histórico para Nuevo México y para los consumidores de todo el país”.

Según la Constitución de Nuevo México, las multas recaudadas con arreglo a las leyes generales constituyen el fondo escolar del estado, y Torrez ha afirmado que todo el dinero irá al sistema educativo. Añadió que la cantidad podría financiar la construcción de escuelas durante un siglo.

El juez ha dejado pendientes las medidas cautelares hasta recibir más escritos de las partes, y la Fiscalía pretende una orden que impida a Meta repetir las prácticas cuestionadas.

Tercera condena de Meta en Nuevo México en 2026

La condena del 21 de octubre es la tercera que Nuevo México obtiene contra Meta en 2026, tras las de marzo y agosto. Las dos primeras pertenecen a una misma demanda de 2023 sobre seguridad infantil (375 millones fijados por el jurado y 567 por el juez, 942 en total); la de ahora procede de otra demanda, presentada en 2021.

Asimismo, su patente para las nuevas gafas sigue planteando dudas sobre intimidad de las personas a las que graba.

Cómo encaja con las cuentas de Meta

Meta presentó sus resultados del tercer trimestre el 21 de octubre, después del cierre de mercado. Su nota de resultados incluye un cargo de 9.890 millones de dólares por el acuerdo de agosto con fiscales generales y no menciona esta sentencia.

Ese acuerdo, con el que Meta cierra la litigación de los estados sobre salud mental adolescente y redes sociales, contempla pagos de hasta unos 18.590 millones de dólares, según la compañía. Según Tech Policy Press, incluye 459 millones que cierran las reclamaciones de los estados por Cambridge Analytica. Nuevo México fue el único estado que llevó ese caso a juicio: no se sumó al pacto, que firmaron 48 estados según AP, y Florida tampoco lo hizo.