El Banco Santander cierra 266 oficinas en España y separa la IA de los recortes de plantilla

Santander ha cerrado 266 oficinas en España en el último año, hasta dejar su red comercial en 1.458 sucursales, un 55% menos que en 2020. El recorte se ha acelerado en el segundo trimestre, justo antes de poner en marcha el nuevo plan de prejubilaciones pactado con los sindicatos para los mayores de 55 años. El banco lo hace mientras presenta sus mejores resultados semestrales de la historia.

Entre abril y junio, Santander cerró 149 oficinas en España, el ajuste trimestral más fuerte de los últimos ejercicios. En el conjunto del primer semestre, el cierre asciende a 172 sucursales. El banco ejecutó este recorte antes de sentarse a negociar el plan de prejubilaciones con los sindicatos.

El consejero delegado del grupo, Héctor Grisi, defiende que las oficinas siguen siendo determinantes para el negocio. Según explicó, las sucursales “aportan el 80% de los nuevos clientes”, aunque el banco está rediseñando su red. Cierra oficinas pequeñas y abre otras más grandes, como el nuevo Work Café de Bilbao.

“Santander no está renunciando a la oficina, sino redefiniendo para qué la necesita. Las operaciones sencillas se trasladan al entorno digital, mientras la red física se concentra en captar clientes, asesorar en decisiones complejas y vender productos de mayor valor”, explica Pablo Vega, experto en finanzas de Roams.

La red se ha reducido a la mitad en seis años

En junio de 2020, Santander tenía 3.222 oficinas en España. Seis años después, la cifra se ha reducido en 1.764 sucursales, un recorte del 55%. Los cierres de oficinas responden al avance de la banca digital tras la pandemia, cuando cayó con fuerza el uso de la red física.

“La decisión relevante no es solo cuántas oficinas se eliminan, sino cuáles. Cerrar dos sucursales solapadas en una gran ciudad tiene un impacto muy diferente a retirar el último punto de atención de una localidad, donde los clientes disponen de menos alternativas”, advierte Vega.

La comparación entre países muestra que España aún tiene margen para seguir recortando red, si se mide por el número de clientes que atiende cada oficina. Así se reparten las sucursales de Santander entre sus principales mercados a cierre del primer semestre de 2026.

Un plan de prejubilaciones desde los 55 años

Santander pactó la semana del 17 de julio un nuevo plan de prejubilaciones con los sindicatos. Podrán acogerse de forma voluntaria los empleados de 55 años en adelante, con la aprobación del banco. Durante la prejubilación cobrarán entre el 74% y el 76% del salario, según la edad.

El acuerdo también mejora la pensión futura de los trabajadores que se acojan. El coeficiente reductor de la pensión baja del 21% al 5,5%, lo que en la práctica supone cobrar en torno al 95% de la pensión. Los sindicatos calculan que podrían sumarse entre 800 y 1.000 empleados al año, hasta 5.000 potencialmente elegibles de aquí a 2028.

España aporta más de un tercio del beneficio del grupo

La filial española ganó 2.534 millones de euros en el primer semestre de 2026, un 12,2% más que un año antes, según los datos difundidos por el banco. El grupo Santander, en su conjunto, obtuvo un beneficio ordinario de 7.328 millones, un 14,9% más. El beneficio atribuido total ascendió a 8.973 millones, un 31,3% más, impulsado por la plusvalía de 1.900 millones por la venta de su filial en Polonia, completada en enero.

Con estas cifras, España sigue siendo el motor del grupo, ya que aporta más de un tercio del beneficio ordinario total. El banco atribuye la mejora en España a la contención de costes. El ratio de eficiencia bajó al 31,3%, casi cinco puntos menos que hace un año.

El banco separa la IA de los recortes de plantilla

La inteligencia artificial generó unos 84 millones de euros en valor de negocio para el grupo en el primer semestre, cerca del 10% del objetivo marcado para 2028. Santander ha explicado que esta apuesta tecnológica no está ligada a los planes de prejubilaciones. La entidad prevé cubrir la reducción de plantilla mediante recolocación interna y recualificación, sin despidos masivos.

“El éxito de la transformación no debe medirse únicamente por el ahorro conseguido o por la ratio de eficiencia. Santander tendrá que demostrar que puede atender a más clientes con menos oficinas sin aumentar las esperas, deteriorar el asesoramiento ni excluir a quienes todavía necesitan un canal presencial”, concluye el experto en finanzas de Roams.