Las telecos europeas reclaman equilibrar precios e inversión para desplegar 5G e IA y competir con EEUU y China

El sector de las telecomunicaciones europeo reclama a Bruselas un cambio de criterio: la competencia no puede medirse solo por el precio que paga el usuario. Orange, Deutsche Telekom y Telefónica piden equilibrar precios e inversión para no perder terreno frente a Estados Unidos y China en 5G, nube e inteligencia artificial.

El sector calcula que necesitará 205.000 millones de euros más de inversión hasta 2035 para completar el despliegue del 5G, según GSMA.

Qué piden las operadoras europeas

El modelo europeo ha priorizado durante años la bajada de precios para hacer más accesibles los servicios de telefonía y datos. Esa política ha limitado la rentabilidad y la inversión en infraestructuras digitales. El resultado es un ritmo de inversión menor que el de otras regiones del mundo.

“Este es el núcleo del problema, la llamada ‘paradoja europea’. Hoy en día, un ciudadano europeo paga por su tarifa infinitamente menos que un estadounidense, pero a costa de asfixiar los márgenes de las compañías”, explica Ana de la Torre, experta de Roams en telecomunicaciones. “Se exige a las operadoras que construyan las autopistas del futuro, pero se les obliga a cobrar peajes de hace veinte años”.

Las compañías defienden que la sostenibilidad competitiva pasa por equilibrar los precios con retornos suficientes para seguir desplegando redes avanzadas. Solo así, argumentan, es posible desarrollar tecnologías clave como el 5G, el cloud, la inteligencia artificial o la ciberseguridad.

El sector atribuye buena parte del problema a la fragmentación del mercado, un diagnóstico que comparte la propia Comisión Europea. En Europa operan 44 compañías móviles con más de 500.000 clientes, frente a 8 en Estados Unidos, 4 en China y 3 en Corea del Sur. En fibra la diferencia es similar: más de 70 operadores con más de 500.000 hogares pasados, frente a 28 en Estados Unidos.

Orange y Deutsche Telekom exigen escala

Christel Heydemann y Timotheus Höttges, consejeros delegados de Orange y Deutsche Telekom, firmaron una declaración conjunta sobre soberanía digital. En ella defienden que alcanzar un “tamaño crítico” es una condición necesaria para el crecimiento, la competitividad y la inversión tecnológica. El planteamiento procede de un documento que ambos firmaron el 18 de noviembre de 2025 y que el sector ha vuelto a poner sobre la mesa en el debate regulatorio actual.

“Cuando los directivos hablan de ‘tamaño crítico’, están pidiendo a gritos consolidación de mercado”, señala De la Torre. “En Estados Unidos o China, el sector se reparte entre pocos gigantes, mientras que en Europa operan decenas de compañías. El mensaje es claro: o se permiten fusiones para crear campeones europeos, o no habrá caja para competir”.

En la misma línea se sitúa el presidente ejecutivo de Telefónica, Marc Murtra, que sostiene que Europa vive una “era de escala”. Según Murtra, Europa necesita construir escala industrial y tecnológica propia para competir con Estados Unidos y China.

La brecha de inversión que preocupa al sector

El diagnóstico se apoya en cifras concretas. La patronal internacional GSMA calcula que Europa necesitará 475.000 millones de euros hasta 2035 para completar la transición al 5G, pero solo espera movilizar unos 270.000 millones con el ritmo actual de inversión.

A esa brecha se suma un retroceso reciente. Connect Europe, la patronal de los operadores europeos, calcula que la inversión del sector cayó de 65.800 a 64.600 millones de euros entre 2023 y 2024. Es el segundo año consecutivo de descenso.

La Ley de Redes Digitales, la pieza pendiente

El debate se enmarca en la tramitación de la Ley de Redes Digitales (Digital Networks Act). Es la propuesta que la Comisión Europea presentó el 21 de enero de este año para sustituir el actual Código Europeo de Comunicaciones Electrónicas. El texto busca simplificar y armonizar las reglas de telecomunicaciones en los Veintisiete.

El Consejo de la UE tomó nota el 9 de junio de un informe de progreso de la presidencia chipriota, que constata que los Estados miembros aún no han completado la primera lectura del texto. Desde el 1 de julio, la presidencia irlandesa se ha marcado como objetivo cerrar compromisos parciales sobre varios artículos.

En el Parlamento Europeo el expediente está en la comisión ITRE, con el eurodiputado polaco Michał Kobosko (Renew) como ponente. Las negociaciones entre ambas instituciones aún no han empezado.

Respecto a esta normativa, la experta de Roams advierte de que el enfoque debe cambiar radicalmente: “El nuevo marco regulatorio debe dejar de ver a las ‘telecos’ como un simple proveedor de bajo coste para el ciudadano, y empezar a tratarlas como infraestructuras críticas para la soberanía y seguridad del continente”.

Qué cambia para los usuarios

Las operadoras vinculan esa inversión con los servicios que los usuarios ya utilizan a diario. Hablan de la cobertura y velocidad de las redes móviles y fijas, de la disponibilidad de servicios en la nube y de las herramientas de inteligencia artificial que integran en sus redes. Pero también de ciberseguridad como un área donde plantean ampliar su papel, a medida que crece el tráfico de datos vinculado a la IA.