Kraken busca ser el único banco cripto con licencia en la UE

Kraken ha solicitado al Banco de Lituania una licencia bancaria completa para operar en Europa, según avanza CoinDesk. Si la consigue, sería la única plataforma cripto del mundo con licencia bancaria en la UE. De este modo, la operación seguiría el mismo camino regulatorio que ya recorrió Revolut en 2018.

Por el momento, ni Kraken ni el Banco de Lituania han confirmado oficialmente este proceso. La plataforma de intercambio ha declinado hacer comentarios al respecto sobre la posible solicitud. Por su parte, el organismo lituano se ha limitado a señalar que los expedientes de concesión de licencias bancarias son estrictamente confidenciales.

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Kraken busca convertirse en un neobanco completo

Esta ambiciosa solicitud se dirige al Banco de Lituania, el mismo regulador que concedió a Revolut una licencia bancaria especializada en 2018 y que posteriormente fue ascendida a plena por el Banco Central Europeo en 2021. Hasta la fecha, Kraken ya opera en la Unión Europea bajo la normativa MiCA, obtenida a través del Banco Central de Irlanda. Sin embargo, esa autorización actual solo cubre los servicios relacionados con criptoactivos.

Como explica Pablo Vega, experto de Roams en finanzas, “contar con una autorización MiCA no equivale a ser un banco”. Según el analista, esta nueva licencia bancaria sometería a Kraken a “exigencias mucho más estrictas de capital, liquidez, gobierno corporativo y gestión del riesgo”. A cambio, le abriría la puerta a ofrecer productos financieros que hoy quedan completamente fuera del ámbito de una plataforma de criptoactivos.

Qué servicios podría ofrecer con la licencia

Con una licencia bancaria plena en la mano, Kraken, que ya permitió participar en la salida a Bosa de Space X, ampliaría de forma notable el catálogo de servicios que ofrece hoy como plataforma de intercambio. La empresa daría un salto de gigante para pasar a competir directamente con neobancos como Revolut, con un gran trabajo hecho en España, en varios frentes.

• Cuentas bancarias: apertura de cuentas corrientes para clientes particulares y empresas.
• Créditos y préstamos: concesión de financiación, un servicio vetado hoy a un simple exchange de criptomonedas.
• Tarjetas y pagos: emisión y ampliación de tarjetas bancarias y sistemas de pago.
• Cobertura en el EEE: expansión de estos servicios a todo el Espacio Económico Europeo gracias al pasaporte regulatorio de la licencia bancaria.

Este cambio estratégico supondría un alivio para la estabilidad de sus cuentas. “La licencia también permitiría a Kraken reducir su dependencia de las comisiones por compraventa de criptomonedas, un negocio muy condicionado por los ciclos del mercado”, subraya Vega. Productos tradicionales como los pagos, las cuentas, las tarjetas o el crédito pueden aportar “ingresos más recurrentes, aunque obligan a asumir nuevos riesgos financieros y regulatorios”.

Lituania, un imán regulatorio para la fintech

El Banco de Lituania se ha consolidado históricamente como uno de los reguladores más receptivos de la eurozona para las fintech que buscan una licencia bancaria. Revolut, que obutvo licencia para operar con criptos en 2025, fue la primera gran firma en recorrer ese exitoso camino en 2018, aunque su autorización no se convirtió en bancaria plena hasta tres años después. Desde entonces, otras compañías de tecnología financiera han seguido pasos similares para aterrizar en el país báltico.

El plan a 10 años de Payward, la matriz de Kraken

La solicitud presentada en Lituania se enmarca en una estrategia global mucho más amplia impulsada por Payward, la matriz de Kraken. El objetivo final es acumular licencias bancarias en distintas regiones del mundo para afianzar su liderazgo. El co-CEO de la compañía, Arjun Sethi, detalló este plan durante su reciente intervención en la conferencia Money 20/20 Europe.

“El plan para los próximos 10 años es obtener todas estas licencias, ya sea mediante la compra de un negocio existente o creando una nueva empresa en cada región y comenzando desde cero”, explicó Sethi con rotundidad.

De hecho, en marzo de 2026, Kraken ya dio un paso vital en Estados Unidos al convertirse en la primera firma de activos digitales en conseguir una cuenta maestra en la Reserva Federal. Este hito le otorgó acceso directo a la infraestructura de pagos del banco central estadounidense. Poco después, en junio de 2026, Sethi resumía la visión de la empresa en una entrevista: “Lo que queremos es ser la primera infraestructura financiera capaz de ayudar a hacer banca y servicios financieros”.

La salida a bolsa que Kraken tiene en pausa

Cabe recordar que Kraken paralizó el pasado mes de marzo su esperada salida a bolsa en Estados Unidos. La decisión se tomó ante la fuerte caída de los activos de riesgo provocada por el estallido del conflicto en Oriente Medio. En aquel momento, la compañía cripto contaba con una valoración estimada de 20.000 millones de dólares. Según ha recalcado Sethi, reactivarán su debut bursátil cuando la compañía esté totalmente preparada en todos sus ámbitos.

La metamorfosis hacia un modelo bancario podría jugar a favor de este inminente salto al parqué. “De cara a una futura salida a bolsa, la transformación en una plataforma financiera más diversificada puede reforzar el atractivo de Kraken ante los inversores”, concluye Pablo Vega. Pese a ello, el mercado también analizará con lupa “el coste de mantener una estructura bancaria, las necesidades de capital y la capacidad de gestionar un negocio mucho más complejo que el de un exchange”.