Precios bajos o picos de demanda de petróleo: las 12 predicciones de los expertos energéticos para 2026

El sector de la energía enfrenta un año de transformaciones estructurales. Según el último análisis de la consultora internacional Rystad Energy, el 2026 no será solo un periodo de transición, sino el escenario donde la demanda mundial de petróleo alcanzará su máximo histórico (105 millones de barriles diarios) para comenzar un declive irreversible. Este cambio llega tras un periodo donde la energía solar se corona como reina en mercados clave como el europeo.

La hoja de ruta para este ejercicio se define por una combinación de precios deprimidos de la energía primaria y una consolidación de las infraestructuras necesarias para sostener el sistema. En este contexto, los retos del sistema energético español en 2026 reflejan una tendencia global: la necesidad de equilibrar el crecimiento de las renovables con la estabilidad de la red.

El mercado del crudo y el gas ante un superávit global

Rystad Energy advierte que la oferta de hidrocarburos podría inundar el mercado. Si la OPEP+ decide revertir sus recortes de producción, el mundo se enfrentará a un excedente de 3,2 millones de barriles diarios. A esto se suma que el gas natural licuado (GNL) entrará en una fase de sobreoferta gracias a los nuevos proyectos en EE. UU. y Qatar, lo que mantendrá los precios bajo presión durante todo el año.

No obstante, la inversión en exploración tradicional (upstream) volverá a ganar peso para garantizar la seguridad de suministro, mientras que el sector del refino mantendrá márgenes sólidos debido a una alta tasa de utilización de las plantas a pesar del estancamiento de la demanda de petróleo.

La revolución del almacenamiento

Para el mercado eléctrico, la gran noticia de 2026 será la rentabilidad de las baterías. Gracias a los nuevos marcos regulatorios en la UE, el almacenamiento de energía verá incrementada su rentabilidad hasta en un 15%. Este dato es crucial en el ámbito nacional, donde el almacenamiento energético se multiplica en España para dar respuesta a la intermitencia de las fuentes renovables.

Estas son las 12 predicciones de Rystad Energy para 2026.

1. Márgenes de refino al alza: utilización eficiente de refinerías globales pese a la demanda débil.
2. Superávit de la OPEP+: riesgo de exceso de oferta de 3,2 millones de bpd si se desconfía de los recortes.
3. Resiliencia del Shale: la producción de esquisto en EE. UU. aguantará precios bajos.
4. China, el comprador estratégico: el país aprovechará el mercado bajista para llenar sus reservas de petróleo.
5. Cuellos de botella en la red: 2026 será el año clave para resolver las limitaciones de distribución eléctrica.
6. Excedente de GNL: transición hacia una abundancia de oferta de gas natural licuado.
7. Crecimiento de moléculas: el gas liderará el crecimiento energético (60%), seguido por el crudo y la biomasa.
8. Precios deprimidos: un año de costes bajos para la energía primaria antes de un rebote en 2027.
9. Pivote hacia el Upstream: repunte de la inversión en exploración para asegurar suministros fósiles críticos.
10. Rentabilidad del almacenamiento (BESS): mejora drástica de los ingresos para sistemas de baterías en Europa.
11. Auge de fusiones y adquisiciones (M&A): los precios bajos activarán la compra de activos estratégicos.
12. Realidad Híbrida: consolidación de un sistema que combina fósiles y solar de forma estructural.

Jarand Rystad, CEO de la firma, concluye que estamos ante “el punto de inflexión más significativo en la historia de la energía moderna”. Con el almacenamiento como pieza clave y la energía solar batiendo récords, el 2026 se presenta como el inicio de una nueva era menos dependiente del carbono.