El precio manda: clave para el 72% al elegir gasolinera low cost

El modelo tradicional de estaciones de servicio está cediendo terreno rápidamente ante las nuevas alternativas del mercado. De hecho, el 47% de los conductores en España ya elige las gasolineras low cost como primera opción para repostar, seis puntos más que en 2024. Así lo revela la tercera edición del estudio “Hábitos de consumo de combustible en España”, elaborado por IO Investigación y encargado por Plenergy.

Este cambio de tendencia no parece ser algo puntual o pasajero para los automovilistas. Un abrumador 85% de los conductores admite haber probado ya en alguna ocasión una estación de bajo coste. Además, ocho de cada diez conductores afirman que les gusta —o les gustaría— tener una gasolinera low cost cerca de casa o del trabajo. Todo apunta a que la desconfianza inicial hacia este modelo se ha ido diluyendo edición tras edición del estudio, que se elabora cada dos años desde 2022.

El precio manda a la hora de repostar

La razón principal detrás de este importante cambio de hábito es, indiscutiblemente, el factor económico. El precio del combustible es hoy el factor principal para el 72% de los conductores a la hora de decidir dónde llenar el depósito, seis puntos más que en 2024. En consecuencia, este criterio supera con total claridad a otras prioridades clásicas, como la cercanía al domicilio o la atención personalizada en pista.

La búsqueda del ahorro llega a tal punto que los servicios complementarios han dejado de importar para la inmensa mayoría. Un 94% de los encuestados prioriza pagar un precio bajo en el surtidor antes que disponer de comodidades extra como tienda o cafetería. Justamente, prescindir de estas infraestructuras es uno de los rasgos que mejor definen al modelo low cost frente al tradicional.

Semejante control del precio se traduce, lógicamente, en una mayor disposición a cambiar de estación por diferencias que podrían parecer mínimas. Siete de cada diez conductores cambiarían de gasolinera habitual por un ahorro de hasta 10 céntimos por litro. En concreto, el 34% lo haría ya por solo 5 céntimos, y un 38% daría el salto definitivo por 10 céntimos.

La calidad del combustible low cost convence más

Durante los últimos años, uno de los mayores frenos para el despliegue de las gasolineras low cost ha sido la sospecha sobre la calidad de sus aditivos. Sin embargo, los datos demuestran que ese recelo de los consumidores se reduce año tras año. A día de hoy, el 64% de los conductores confía plenamente en la calidad del carburante de bajo coste, lo que supone siete puntos más que en el informe anterior.

Esta percepción general ha mejorado tanto, que un 42% de los usuarios considera directamente que no existen diferencias de calidad entre el combustible de marca tradicional y el de una estación low cost. Este dato choca de forma muy positiva para el sector frente al 34% que opinaba lo mismo en el año 2022.

Por supuesto, la decisión final del consumidor no recae de forma exclusiva sobre el precio o la calidad del líquido. Existen otros factores prácticos que también pesan bastante a la hora de elegir dónde parar el coche:

• Servicio 24 horas: respaldado por el 60% de los encuestados.
• Varios surtidores para evitar esperas: valorado por el 59%.
• Garantías de seguridad de las instalaciones: citadas por el 37%.
• Rapidez del repostaje automático: destacada por el 36%.

Repostajes más frecuentes y en zonas urbanas

Por otro lado, la investigación revela que nuestras rutinas de movilidad y frecuencia en la carretera también se están transformando. Casi ocho de cada diez conductores declaran que repostan ya al menos dos veces al mes. Además, un 37% pasa por el surtidor tres o más veces mensuales, situándose tres puntos por encima de la pasada edición.

Curiosamente, toda esta mayor actividad de repostaje se está concentrando dentro de las propias ciudades y sus alrededores. El 67% de los repostajes se realiza ya en zonas urbanas y periurbanas, precisamente donde más proliferan este tipo de instalaciones automatizadas. Como contraste evidente, las estaciones situadas en plena carretera caen drásticamente hasta el 11% de las visitas.

Galicia y Murcia, por debajo de la media nacional

A nivel geográfico, el estudio desglosa los datos por comunidades autónomas, sacando a la luz diferencias muy notables respecto al ritmo medio del país. En regiones como Galicia y la Región de Murcia, ambas con una menor presencia histórica de low cost, la adopción ciudadana crece ahora con gran fuerza. A pesar de ese impulso reciente, ninguna de las dos logra alcanzar todavía el 47% de adopción nacional.

La evolución del sector en estos territorios es, no obstante, muy prometedora para las compañías de bajo coste. La primera opción de repostaje low cost sube 12 puntos en Murcia respecto a 2024, lo que significa un crecimiento al doble de velocidad que la media nacional. Mientras tanto, en Galicia el avance resulta más moderado, pero su nivel de confianza en la calidad del combustible ya roza la media del conjunto de España.