Transmitir internet con luz: 8 veces más rápido que el WiFi 7 y con la mitad de energía

Hoy en día, vivir sin conexión a Internet es casi impensable, pero nuestra querida red WiFi empieza a mostrar síntomas de agotamiento ante la avalancha de dispositivos conectados, incluso a pesar de los avances en conectividad como el despliegue del 5G real.

Para solucionar este cuello de botella, investigadores del LiFi Research and Development Centre (LRDC) de la Universidad de Cambridge acaban de presentar un revolucionario sistema inalámbrico a escala de chip.

Esta nueva tecnología, que transmite datos a través de la luz, ha logrado pulverizar los registros actuales alcanzando una velocidad de 362,7 Gbps.

Adiós a las ondas de radio: Internet a través de la luz

A diferencia de los routers convencionales que tienes en casa, este nuevo sistema prescinde por completo de las clásicas antenas metálicas y de las ondas de radio. En su lugar, el equipo ha logrado integrar en un diminuto chip una matriz de 25 microláseres invisibles al ojo humano.

Estos diminutos componentes se encienden y apagan a velocidades imperceptibles para transmitir los paquetes de datos. La magia de este diseño radica en un sistema de microlentes que estructura la luz en una cuadrícula perfecta, evitando que los haces se superpongan y garantizando conexiones estables sin interferencias para múltiples usuarios a la vez.

Un salto en eficiencia y seguridad sin precedentes

Más allá de la velocidad bruta, el sistema brilla en apartados donde el WiFi tradicional sufre enormemente. Al utilizar el espectro óptico, que no está regulado, ofrece un ancho de banda prácticamente ilimitado, esquivando la congestión que satura las bandas de radiofrecuencia actuales.

Además, su diseño destaca en dos aspectos clave: la eficiencia energética y la seguridad. El sistema consume aproximadamente la mitad de energía por bit que el WiFi actual, y al utilizar luz que no atraviesa paredes, la señal queda confinada a la habitación, lo que dificulta enormemente su interceptación desde el exterior. Para que veas las diferencias de un vistazo, así se compara con tu conexión actual:

No tires tu router todavía: el reto de los obstáculos

Aunque los números invitan a soñar, los propios investigadores advierten que esta tecnología no pretende desterrar al WiFi de forma inminente, sino trabajar en equipo con él. El motivo es una limitación física fundamental: el sistema necesita una línea de visión directa (lo que en telecomunicaciones se conoce como line of sight).

Dado que la luz no puede atravesar paredes ni objetos densos, un obstáculo físico cortaría la conexión al instante si no se utilizan avanzados sistemas de gestión del haz de luz. Por ello, a corto plazo, no veremos estos chips en nuestros salones.

Su primer gran objetivo son los entornos cerrados de alta densidad donde el WiFi sencillamente colapsa. Centros de datos, hospitales con equipos sensibles a las ondas de radio, o grandes fábricas automatizadas serán los primeros en disfrutar de estas redes de luz ultrarrápidas.

Esta propuesta surge en un contexto donde la carrera por mejorar la conectividad también incluye alternativas como el nuevo internet satelital de Amazon o los avances de Starlink para llevar conectividad satelital directamente al móvil.