Starlink Mobile promete ser 100 veces mejor: así quiere SpaceX plantar cara a las operadoras

SpaceX quiere multiplicar por diez los satélites de Starlink Mobile y sumarlos al espectro que compró a EchoStar para plantar cara a AT&T, Verizon y T-Mobile, las principales operadoras de Estados Unidos. Su presidenta, Gwynne Shotwell, calcula que el resultado será un servicio hasta cien veces mejor. Lo anunció en la primera presentación de resultados trimestrales de la empresa desde su salida a bolsa en junio.

Shotwell explicó que la próxima generación de satélites de conexión móvil directa multiplicará por diez la flota actual, formada hoy por unos cientos de unidades. A esa cifra se suma el espectro de 65 MHz que SpaceX compró a EchoStar, aprobado por la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos en mayo.

“Se podría decir que Starlink Mobile, aprovechando el satélite de nueva generación y el espectro de EchoStar, va a ser cien veces mejor que lo que tenemos ahora”, resumió la directiva. La cuenta es sencilla: diez veces más satélites multiplicados por diez veces más capacidad de espectro.

Las llamadas de voz y vídeo a través de aplicaciones como Signal y WhatsApp ya son posibles hoy sin depender de antenas terrestres; lo que busca el salto de satélites y espectro es mejorar sustancialmente su rendimiento.

“Ese aumento de cien veces debe interpretarse como una mejora potencial de la capacidad total de la red, no como una velocidad cien veces superior para cada usuario”, explica Ana de la Torre, experta en telefonía de Roams. “El rendimiento real dependerá de cuántos móviles compartan cada haz, del espectro disponible y de las condiciones de conexión”, añade.

En paralelo, una solicitud presentada por SpaceX ante el regulador canadiense eleva el techo hasta 15.000 satélites en total.

Satélites a mediados de 2027, servicio antes de fin de año

Los nuevos satélites de conexión directa despegarán a bordo del cohete Starship a partir de mediados de 2027. Así lo detalló en marzo Michael Nicolls, vicepresidente de Ingeniería de Starlink en SpaceX, durante una presentación en el Mobile World Congress de Barcelona. Nicolls cifró en unos 1.200 los satélites de esta segunda generación y en unos seis meses el tiempo necesario para desplegarlos.

Shotwell confirmó en la rueda de resultados de agosto que SpaceX prevé tener el servicio mejorado operativo antes de que acabe 2027. El despliegue será gradual: Starlink Mobile ofrecerá primero conectividad de emergencia y, después, llamadas de voz para el público general. Eso sí, la compañía no ha precisado cuánto tiempo pasará entre ambas fases.

Un mercado de 600.000 millones de dólares al año

Shotwell puso cifras a su ambición: “Preveo que podremos captar a bastantes de sus clientes, porque creo que nuestro servicio será mejor”. La directiva se refería al negocio conjunto de AT&T, Verizon y T-Mobile en Estados Unidos, que ronda los 600.000 millones de dólares al año.

Las acciones de las tres operadoras cayeron tras conocerse el anuncio. SpaceX, por su parte, presentó unos ingresos por encima de lo esperado en su primer trimestre como empresa cotizada, aunque el gasto en infraestructura de inteligencia artificial pesó sobre la reacción de su cotización.

Qué ofrece ya Starlink Mobile

Starlink Mobile no parte de cero. El servicio ya da cobertura satelital directa a móviles compatibles, entre ellos el Pixel 10 y varios modelos de Samsung y Motorola, gracias al acuerdo entre SpaceX y T-Mobile.

La infraestructura terrestre que SpaceX necesita para operar como una operadora propia todavía está en construcción. El plan pasa por desplegar estaciones base de bajo coste combinadas con antenas Starlink, en lugar de las torres de telefonía tradicionales.

Elon Musk, que también intervino en la llamada con analistas, coincidió en ese planteamiento: desplegar muchas estaciones pequeñas es más viable que levantar las torres tradicionales, y describió la red resultante como capaz de ofrecer más velocidad y capacidad que los operadores terrestres actuales.

¿Y en España?

En España, la llegada de la cobertura satelital de Starlink al móvil se da ya por segura, aunque SpaceX no ha confirmado todavía qué operador actuará como socio de referencia; las quinielas apuntan a Movistar.

“El escenario español es diferente al estadounidense: existe una cobertura terrestre muy extendida y una competencia especialmente fuerte en precios. Por eso, Starlink Mobile tendría inicialmente más recorrido como complemento para zonas rurales, emergencias o áreas sin señal que como sustituto general de los operadores tradicionales”, concluye la experta de Roams.