Qué han probado MasOrange y Ericsson para preparar el 6G en España

MasOrange y Ericsson han probado en España antenas capaces de multiplicar por cuatro la capacidad de cada nodo móvil, un paso clave hacia el 6G que se espera a partir de 2030. La prueba se ha realizado en la banda de 6 GHz, la franja que Europa señala como candidata prioritaria para la futura generación de telefonía móvil.

La banda de 6 GHz se divide en dos mitades con usos distintos. La mitad inferior, hasta los 6.425 MHz, ya está asignada al wifi 6E y 7 en España. La mitad superior, entre 6.425 y 7.125 MHz, es la que Europa señala como candidata prioritaria para el 6G y la que MasOrange y Ericsson han probado.

Esa franja superior no está licenciada todavía para uso móvil en España. El Radio Spectrum Policy Group de la Comisión Europea prevé cerrar sus condiciones armonizadas en 2027, un paso previo necesario antes de que pueda subastarse el espectro.

“Estamos en un punto en el que hay que decidir cómo convivirán en esta banda las redes móviles, el wifi y los servicios que ya utilizan esas frecuencias. El reparto del espectro será una cuestión técnica, pero también económica y regulatoria”, señala Ana de la Torre, experta en telefonía de Roams.

Pruebas antes del lanzamiento comercial

MasOrange no ha encendido una red 6G comercial. Lo que ha validado junto a Ericsson es si esa frecuencia soporta el tráfico que exigirán la inteligencia artificial y los servicios digitales más avanzados en la próxima década. Europa espera que ese lanzamiento comercial no llegue hasta 2029, aunque en España se espera el despliegue para 2030.

“El valor más inmediato de este ensayo no está en ofrecer 6G al consumidor, sino en adquirir experiencia antes de que se definan las licencias, los equipos comerciales y las condiciones definitivas de despliegue”, explica De la Torre.

De 64 a 256 antenas: el salto técnico

El 5G actual emplea antenas activas con hasta 64 elementos radiantes (64TR) en la banda de 3,6 GHz. Las antenas probadas por MasOrange y Ericsson multiplican ese número hasta 256 (256TR), cuatro veces más elementos capaces de emitir y recibir señal.

Ese salto permite dirigir la señal con mucha más precisión hacia cada usuario mediante beamforming, la técnica que ya usan algunos routers wifi avanzados para enfocar la cobertura. En teoría, cuantos más elementos radiantes tiene la antena, más preciso puede ser ese enfoque y menor el consumo de energía al emitir hacia donde sí hay usuarios conectados.

Ese aumento de capacidad se reparte entre todos los usuarios conectados a la antena. No implica que cada móvil vaya a navegar cuatro veces más rápido, sino que la red podrá atender a mucha más gente a la vez sin saturarse.

“La banda de 6 GHz multiplicará la capacidad disponible en las redes móviles para poder absorber el crecimiento orgánico de los datos impulsado por el uso intensivo de la IA y de experiencias digitales avanzadas. Estamos ante un habilitador tecnológico fundamental para cualquier operador que aspire a liderar el mercado en la próxima década”, declara Víctor Manuel Plaza, responsable del proyecto en MasOrange.

ISAC o cuando la antena hace de sensor

El 6G no se limitará a comunicar. Las tecnologías ISAC (Integrated Sensing and Communication) usarán las mismas señales de radio para detectar lo que ocurre alrededor de la antena, sin necesidad de cámaras.

MasOrange apunta varias aplicaciones posibles para esta tecnología:

• Detección sin cámaras: identificar personas o vehículos usando solo las señales de radio.
• Seguimiento de activos: localizar mercancía o equipos en puertos, aeropuertos o fábricas.
• Movilidad autónoma: identificar obstáculos para vehículos y sistemas automatizados.
• Gemelos digitales: alimentar en tiempo real réplicas virtuales de ciudades e infraestructuras.
• Monitorización industrial: detectar movimientos y patrones de actividad en plantas y entornos industriales en tiempo real.

Cuándo llegará el 6G y qué necesitarás

Actualmente se está ampliando la red de 5G advanced y antes de que el 6G llegue de verdad falta cerrar tres piezas: el estándar técnico, las frecuencias definitivas y las condiciones de las licencias. En España todavía no se ha convocado ninguna subasta de espectro para la banda de 6 GHz de uso móvil.

El despliegue comercial se proyecta a partir de 2030. Ningún móvil a la venta hoy incorpora la radio necesaria para conectarse a esa red, así que este anuncio no cambia nada en la decisión de compra de quien busque terminal ahora.