Netflix pasó de perseguir a Nolan y Scorsese a decir que hay directores con los que “simplemente no trabajará”

Dan Lin, presidente de la división de cine de Netflix desde abril de 2024, ha puesto fecha de caducidad a la convivencia de la plataforma con el Hollywood clásico. Netflix ya no trabajará con directores que exijan estrenar en salas de cine, y lo ha ”aceptado”. La declaración, concedida al New York Times, cierra un capítulo en el que Netflix intentó ganarse la legitimidad cinematográfica a base de grandes nombres y presupuestos millonarios.

El propio Lin lo resumió sin rodeos: “Hay un grupo de cineastas que siguen queriendo estrenar en salas. Son cineastas con los que hemos aceptado que simplemente no trabajaremos”. La cita define el giro que la compañía lleva meses ejecutando bajo su mandato.

La era de los directores de autor ha terminado

Su predecesor, Scott Stuber, invirtió años en atraer a los grandes nombres del cine de autor. Trabajó con Martin Scorsese en El Irlandés (2019), con Spike Lee en Da 5 Bloods: Hermanos de armas (2020) y con los hermanos Coen en La balada de Buster Scruggs (2018). Stuber incluso mantuvo conversaciones para fichar a Christopher Nolan.

Lin opera con una lógica diferente. Su objetivo declarado es que Netflix ”invierta menos dinero en menos películas, pero de mayor calidad”. En sus dos años al frente ha aprobado 88 producciones, una cifra inferior al ritmo anterior pero muy por encima de las 12 o 15 que suele aprobar un gran estudio tradicional en un año.

El cambio también se nota en la cadena de mando. Lin no reporta directamente a Ted Sarandos, co-CEO de Netflix, sino a Bela Bajaria, directora de contenidos con perfil televisivo. La señal es clara: la división de películas ha dejado de pensar como un estudio cinematográfico.

Narnia: la excepción que confirma la regla

Una película rompe el esquema. Narnia: El sobrino del mago, dirigida por Greta Gerwig, llegará a cines el 12 de febrero de 2027 con sesiones IMAX, y el catálogo de Netflix no la recibirá hasta el 2 de abril. Es la ventana teatral más larga que la plataforma ha concedido nunca a una de sus producciones.

Lin no lo niega, pero tampoco lo convierte en política: el estreno de Narnia ”es una excepción”. Si en el futuro los premios cinematográficos dejaran de exigir ventana en salas para competir, la presencia de Netflix en los cines se reduciría todavía más.

Depredador dominante, el modelo ideal

La gran referencia de la nueva etapa es Depredador dominante (Apex), el thriller de supervivencia ambientado en Australia con Charlize Theron y Taron Egerton, dirigida por Baltasar Kormákur. Con un presupuesto moderado, la película alcanzó 117,8 millones de visualizaciones en 38 días según datos oficiales de Netflix, situándola entre los mayores éxitos de su historia cinematográfica.

Lin cita explícitamente este tipo de producción como el camino a seguir. También menciona las comedias con actores de cachés elevados, como las películas de Adam Sandler, porque generan audiencias masivas sin los riesgos financieros de una superproducción.

La anécdota de Remarkably Bright Creatures ilustra bien su método. La actriz Sally Field quería un estreno en otoño para optar a los premios Oscar. Lin argumentó que era un drama familiar y que la fecha correcta era justo antes del Día de la Madre.

El resultado: cerca de un mes en el Top 10 de Netflix. Su lógica de plataforma pesa más que los criterios del circuito de premios.

Comedias románticas y adaptaciones literarias

El otro eje de la estrategia pasa por recuperar géneros que los grandes estudios han ido dejando en segundo plano. Netflix quiere ser el hogar de las comedias románticas y las adaptaciones literarias de éxito editorial.

Gente que conocemos en vacaciones (People We Meet on Vacation), adaptación de la novela de Emily Henry con Emily Bader y Tom Blyth como protagonistas, superó los 17 millones de visualizaciones en su primer fin de semana. El reparto no incluía estrellas de primer nivel, pero el ajuste entre género y audiencia fue preciso.

Lin también ha reorganizado los equipos internos por géneros y ha reducido la dependencia de los paquetes cerrados que llegan desde las agencias con director, reparto y guion ya vinculados. El objetivo es que Netflix entre antes en los proyectos que quiere producir, no que espere a que Hollywood le traiga los proyectos acabados.

Qué cambia para el espectador

Netflix seguirá adquiriendo películas de otros estudios para su catálogo, así que el flujo de estrenos no desaparece. Lo que cambia son sus producciones originales.

El cine de autor con grandes presupuestos queda descartado mientras siga requiriendo una larga ventana en salas. Los directores que no acepten esa condición tendrán que llamar a otra puerta.