Movistar apaga el 3G pero mantiene el 2G activo: la paradoja de la red más vieja como tabla de salvación

Telefónica ha confirmado oficialmente el comienzo del apagado de su red móvil 3G en España. Tras decir adiós al cobre y al ADSL hace exactamente un año, la operadora da ahora el primer paso para jubilar esta tecnología.

“El apagado del 3G es un paso lógico desde el punto de vista tecnológico, porque mantener redes antiguas consume espectro y recursos que pueden aprovecharse para mejorar el 4G y el 5G real”, explica Ana de la Torre, experta en Telefonía de Roams.

Un adiós que llega con retraso

En el año 2020, coincidiendo con el estreno del 5G, Telefónica prometió que el 3G desaparecería a la vez que la red de cobre, antes de 2025. Sin embargo, los plazos previstos inicialmente no se han podido cumplir.

La confirmación oficial de este inicio de apagado ha llegado de forma silenciosa a través de la presentación de resultados financieros del primer trimestre de 2026. Según ha fijado la compañía, la nueva fecha límite para apagar completamente tanto el 2G como el 3G será finales de 2027.

Por qué Movistar necesita apagar el 3G

Mantener múltiples redes antiguas encendidas en paralelo supone un alto coste económico y un enorme desperdicio de energía. Telefónica tiene un compromiso medioambiental estricto y busca reducir su consumo de energía por unidad de tráfico en un 95% para el año 2030, respecto a los niveles de 2015.

Además de la eficiencia energética, existe una razón técnica fundamental: liberar espacio en el aire. Al apagar el 3G, esas frecuencias quedan libres para ampliar la cobertura y la capacidad de las redes modernas.

Los pilares de esta decisión son:

• Liberación de espectro: Se reutilizan las frecuencias clave del 3G, como las bandas de 900 y 2.100 MHz, para potenciar el 4G, el 5G y preparar el terreno para el futuro 6G.
• Ahorro energético: Desconectar antenas obsoletas es el paso más rápido para reducir la huella de carbono de la operadora.
• Reducción de costes: Se elimina el costoso mantenimiento de infraestructuras duplicadas.

A quién afecta: el reto de los dispositivos más antiguos

A diferencia de lo ocurrido con el ADSL, donde Movistar publicaba listados con el cierre exacto de cada central, el apagado del 3G no tiene todavía un calendario oficial por localidades. Por ahora, se está aplicando una reducción progresiva del espectro dedicado a esta red.

Para la inmensa mayoría de los usuarios con smartphones modernos, este cambio será invisible. Sin embargo, Ana de la Torre advierte sobre el impacto real: “La situación recuerda en parte al apagado del cobre y del ADSL: técnicamente tiene sentido avanzar, pero siempre existe el riesgo de dejar atrás a determinados colectivos que sigan usando móviles más antiguos”.

El problema no solo afecta a los teléfonos, sino al Internet de las Cosas (IoT). La experta de Roams señala que “el 3G sigue teniendo cierta importancia en dispositivos IoT antiguos, alarmas o sistemas conectados que podrían necesitar actualización”.

Esto supone que el apagado de estas redes conlleva un enorme reto comunicativo: informar a tiempo a todos los afectados para que renueven sus equipos.

El caso de Telefónica no es aislado. MasOrange también ha anunciado el apagado de sus redes 2G y 3G y, de hecho, ya ha iniciado pruebas de apagado del 3G en zonas como Zamora y Roquetas de Mar, con impacto potencial en móviles antiguos, ascensores o coches conectados.

Para mitigar este choque, Movistar mantendrá temporalmente activa la red 2G. Esto servirá de salvavidas para que los teléfonos más viejos y los equipos básicos de telemetría sigan pudiendo operar de forma básica hasta el apagón definitivo a finales de 2027.

Fuente: Telefónica