Más sol, ¿menos energía? La paradoja de las placas solares en verano

Parece lógico pensar que cuanto más sol, más energía producen tus placas solares. La realidad es más sorprendente y está llena de matices. El verano y los paneles solares forman una combinación que a menudo suscita muchas dudas entre quienes tienen una instalación fotovoltaica o están pensando en hacerse con una. La energía solar depende de múltiples factores más allá de la simple presencia del sol, por lo que si quieres conocer en profundidad cómo afectan las condiciones veraniegas a la eficiencia y producción de tus paneles solares, has llegado al sitio indicado.

En este artículo vamos a desgranar desde cero absolutamente todo lo que necesitas saber sobre el funcionamiento de las placas solares en verano. Descubrirás los motivos por los que pueden producir, en ocasiones, menos energía de la esperada, cómo maximizar su rendimiento durante los meses calurosos, consejos de mantenimiento para no perder ni un ápice de eficiencia y también desmontaremos creencias habituales sobre la relación entre radiación solar, temperatura y producción eléctrica.

¿Por qué el verano no siempre es la mejor época para tus placas solares?

Lo primero que solemos pensar sobre la energía solar en verano es que la producción aumenta considerablemente. Esto tiene mucho sentido, ya que los días son más largos, el sol es más intenso y hay menos nubosidad. Por lo tanto, es cierto que la cantidad de horas de radiación solar disponible aumenta y en muchas localizaciones se pueden llegar a registrar hasta 15 horas de luz solar en pleno verano. Además, la posición alta del sol respecto al horizonte durante estos meses propicia una mayor incidencia directa de los rayos solares.

Sin embargo, la temperatura elevada no es amiga del rendimiento fotovoltaico. Aunque la luz solar es imprescindible, cuando las placas solares alcanzan temperaturas muy altas, su eficiencia disminuye. Muchos propietarios de instalaciones se sorprenden al ver que, pese a estar en pleno julio o agosto, la producción de energía es algo inferior a lo que calculaban. Esto se debe a que el calor excesivo provoca una caída en la tensión eléctrica que pueden generar las células fotovoltaicas y, por tanto, la producción total se reduce.

El calor, enemigo invisible de la eficiencia fotovoltaica

Existen varios factores que explican por qué los paneles solares pueden no rendir al máximo durante los meses más calurosos:

• Temperatura ambiente elevada: aunque las placas solares necesitan sol para producir energía, el exceso de calor perjudica su rendimiento. A medida que la temperatura aumenta, se reduce la tensión de circuito abierto del panel, bajando la eficiencia y, por lo tanto, la producción de energía. Por cada grado por encima de 20-25°C, la eficacia puede descender entre un 0,3% y un 0,4%, dependiendo de la calidad del panel instalado.
• Radiación solar intensa pero menos eficiente: en verano, la cantidad de energía solar que incide sobre los paneles es mayor, pero a mayor temperatura, la eficiencia de conversión disminuye. Además, parte de la radiación puede ser reflejada o dispersada, especialmente en regiones donde la atmósfera se encuentra más cargada de polvo o contaminación.
• Orientación y ángulo de los paneles: en verano, el sol está en lo más alto, así que el ángulo de incidencia no siempre es óptimo para todos los sistemas solares fijos. Si la inclinación de las placas no se ajusta adecuadamente, se puede perder parte del potencial de captación solar.
• Suciedad, polvo, calima y smog: la menor frecuencia de lluvias en verano favorece la acumulación de polvo, arena y contaminantes sobre las placas, formando una capa opaca que reduce la captación directa de luz solar. Fenómenos como la calima o episodios de smog también contribuyen a disminuir la radiación efectiva que llega a la superficie de los paneles.
• Sombreado estacional: El crecimiento de la vegetación y la posición cambiante del sol puede ocasionar que árboles o estructuras proyecten sombras sobre los módulos solares en determinadas horas, limitando la producción.

Cómo evitar pérdidas de hasta un 20% en días calurosos

La diferencia entre la potencia máxima teórica y la real que obtienes en el tejado es algo habitual en las energías renovables. Por ejemplo, un panel solar de 300 Wp nunca llegará a producir exactamente esa cifra bajo condiciones reales, ya que esas potencias solo se alcanzan en laboratorio bajo condiciones estándar. Lo habitual es obtener un 80-90% del valor nominal en situaciones óptimas.

Durante los días más calurosos, si la temperatura ambiente supera los 40ºC, es habitual que los paneles funcionen al 80% de su rendimiento máximo por el descenso de la tensión y el aumento de la resistencia interna. El calor afecta también al inversor y otros componentes eléctricos, que pueden sufrir una bajada añadida de rendimiento en días de calor extremo.

Suciedad, polvo y calima: el otro factor que frena tu producción

La calidad del aire y la atmósfera tiene un papel fundamental en la producción solar. En verano, sobre todo en zonas industriales o áridas, la escasez de lluvias favorece la suspensión de polvo, arena y partículas contaminantes (smog) en el aire. Este manto atmosférico actúa como filtro de los rayos solares, provocando pérdidas de entre el 1% y el 3% por simple presencia de polvo en el aire.

La acumulación de polvo y calima en verano puede reducir la producción de energía solar hasta un 10% si no se realiza una limpieza adecuada.

Si a esto añadimos episodios de calima –cuando llega polvo sahariano a la Península– el efecto se multiplica, notándose una disminución significativa en la producción incluso a simple vista, ya que el sol puede verse cubierto por una neblina rojiza. Además, tras estos episodios, la suciedad se deposita en los paneles, algo que puede bajar el rendimiento hasta un 10% si no se limpia adecuadamente.

Consejos clave para mantener el máximo rendimiento en verano

Si quieres sacar todo el partido posible a tu instalación solar en los meses veraniegos, ten en cuenta estas recomendaciones que combinan experiencia práctica y optimización técnica:

• Coloca los paneles en la zona más alta del tejado para favorecer la ventilación natural y evitar el sobrecalentamiento.
• Ajusta la inclinación de los paneles si tu sistema permite modificarla. En verano suele ser recomendable un ángulo algo más plano que en invierno para aprovechar la posición alta del sol.
• Realiza limpiezas periódicas. La suciedad es el enemigo silencioso del rendimiento. Un enjuague mensual con agua y un cepillo suave, sin utilizar productos abrasivos, es suficiente en la mayoría de casos.
• Corta o poda árboles próximos que puedan proyectar sombra estacional sobre los paneles.
• Evita colocar inversores y componentes delicados bajo el sol directo. Ubícalos en interior o a la sombra para evitar pérdidas de eficiencia por temperatura.

Importancia del mantenimiento y el monitoreo en verano

El mantenimiento de las placas solares en verano es vital para asegurar su durabilidad y su máximo rendimiento. Más allá de la limpieza regular, conviene revisar visualmente los módulos y anclajes en busca de grietas, daños o acumulaciones excesivas de suciedad. Los cambios bruscos de temperatura durante el día pueden provocar pequeños daños estructurales, por lo que un vistazo semanal puede prevenir problemas mayores.

La limpieza periódica de los paneles es clave para mantener la eficiencia y aprovechar al máximo la radiación solar en los meses de calor.

Los sistemas de monitoreo de producción permiten detectar cualquier caída inusual de la generación eléctrica. Si notas un descenso injustificado, revisa que no existan sombras inesperadas, suciedad acumulada o fallos técnicos. Una monitorización constante es la mejor garantía para anticiparte a posibles averías o problemas de rendimiento.

¿Qué ocurre con el consumo energético en verano?

Durante el verano, el consumo eléctrico de los hogares se dispara debido al uso intensivo de aires acondicionados y otros aparatos de refrigeración. Esta demanda extra puede suponer, en algunos casos, que la energía solar generada no sea suficiente para cubrirla por completo, especialmente en hogares sin sistemas de almacenamiento (baterías).

Una opción muy interesante es programar el uso de los electrodomésticos en las horas centrales del día, cuando la radiación solar es mayor (entre las 10 y las 16 horas). Muchos aparatos permiten programar su encendido, de forma que podemos aprovechar el pico de producción solar y reducir nuestra dependencia de la red eléctrica, ahorrando en la factura de la luz.

Cuándo merece la pena usar baterías para aprovechar el excedente solar

Instalar sistemas de almacenamiento, como baterías solares, es una excelente alternativa para aprovechar el excedente de energía producido durante el día. En lugar de verter la energía sobrante a la red, con una batería puedes almacenarla y utilizarla en los momentos de menos radiación o incluso de noche. Además, si tienes un vehículo eléctrico, podrás recargarlo por la noche usando tu propia energía solar.

Los sistemas de almacenamiento permiten guardar el excedente de energía solar para usarlo en horas sin radiación, mejorando la autosuficiencia energética.

El almacenamiento mejora la autosuficiencia, reduce aún más el coste de la factura energética y ayuda a evitar problemas de suministro en horarios de alta demanda, optimizando la rentabilidad de la instalación.

¿Cuáles son los principales beneficios de las placas solares en verano?

• Reducción de la factura eléctrica: gracias a la mayor producción, se puede ahorrar significativamente en los pagos mensuales.
• Mayor independencia energética: al generar tu propia energía, disminuye la dependencia de las compañías y los cambios en los precios de la luz.
• Mejora el valor de la vivienda: las propiedades con paneles solares suelen ser más atractivas para futuros compradores.
• Contribución ecológica: al utilizar energía limpia y renovable, reduces tu huella de carbono y colaboras en la lucha contra el cambio climático.
• Instalación y mantenimiento sencillos: la tecnología actual facilita la limpieza y revisión periódica, manteniendo en óptimas condiciones los sistemas.

¿Qué sucede en invierno? ¿Pierden efectividad las placas?

Existe la creencia de que en invierno los paneles solares apenas producen energía y que solo son efectivos en verano. Pero la producción depende de la radiación solar y no de la temperatura ambiente. De hecho, los paneles fotovoltaicos funcionan mejor en climas fríos, ya que la eficiencia de las células aumenta cuando la temperatura es más baja.

En invierno, las horas de sol son menores y la producción total baja, aunque la eficiencia por cada vatio de radiación es mayor. Las precipitaciones ayudan a limpiar los paneles de polvo y residuos, mejorando automáticamente su captación solar. Sin embargo, fenómenos como la acumulación de nieve pueden bloquear la captación, siendo recomendable retirar la nieve en zonas de montaña.

La estación que realmente lidera la producción fotovoltaica

Analizando datos reales, la primavera suele ser la estación con mayor producción, seguida muy de cerca por el verano. Esto se debe a que en primavera se combinan días largos, temperaturas suaves y radiación elevada, mientras que en verano la eficiencia se ve ligeramente lastrada por el calor extremo. En una instalación de 5,2 kWp en la zona sur de España, los valores de producción mensual oscilan desde 425 kWh en diciembre hasta 905 kWh en abril, con meses de junio, julio y agosto en niveles altos (entre 800 y 850 kWh).

En invierno, la producción es menor, pero siempre suficiente para cubrir parte del consumo doméstico y mantener un rendimiento aceptable.

Trucos adicionales para mejorar el rendimiento en verano

• Revisa la orientación anual: Si tus paneles permiten variar la inclinación, ajustarlos en cada estación puede maximizar la captación.
• Instala sensores de monitoreo: Sistemas de monitorización te alertan ante caídas inexplicadas en la producción y facilitan el mantenimiento preventivo.
• Evita el sobrecalentamiento: Una buena ventilación trasera ayuda a disipar el calor y conservar la eficiencia de los paneles.
• Considera sistemas de autolimpieza: En instalaciones grandes, estos sistemas automatizados mantienen los paneles libres de suciedad y optimizan la producción de forma continua.

Al aprovechar cuidadosamente los aspectos técnicos y de mantenimiento, el verano se convierte en la mejor época para sacar el máximo partido a las placas solares. La clave está en anticiparse al calor, limpiar con regularidad, ajustar la inclinación y monitorear el rendimiento para reducir pérdidas y aprovechar al máximo la radiación solar durante los meses de mayor luz.