Fibra óptica oscura: ¿qué es?

¿Qué es la fibra óptica oscura?

La fibra óptica oscura es un concepto que hace referencia a los circuitos de fibra óptica que han sido desplegados por distintas compañías eléctricas, pero que están en desuso. En las comunicaciones de fibra óptica los datos viajan en formas de pulsos de luz y, si esa red no está funcionando se considera que no está iluminada, de ahí el nombre de fibra oscura.

Según los últimos datos de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), correspondientes al año 2018, existen un total de 1.874.970 kilómetros de fibra oscura repartidos por España. La mayoría de ese cableado pertenece a Red Eléctrica e Iberdrola.

¿Por qué hay 1,8 millones de kilómetros de cable de fibra óptica oscura?

Muchos de los kilómetros de fibra oscura se utilizan tan solo como red de apoyo o como red secundaria. Es decir, en caso de fallo o avería de la red principal, la fibra oscura entraría en funcionamiento. Podría 'encenderse' con el fin de usarlo en los siguientes casos:

• Cuando la red principal falle
• Cuando la red principal se sature
• Cuando se quiera comunicar los centros de datos con zonas en las que tengan hechos los backups de forma puntual

En otros muchos casos, la fibra oscura existe como un anticipio de futuro. La red de fibra óptica oscura se ha desplegado aprovechando el desarrollo de una infraestructura o la urbanización de una zona de la ciudad y se ha instalando pensando que en el futuro será necesario, bien porque haya una aumento de la población o bien porque será necesaria para mejorar la velocidad de la conexión.

¿Quién utiliza la fibra óptica oscura?

Las empresas que han realizado el despliegue de fibra óptica oscura pueden obtener grandes beneficicios económicos alquilando estas redes a otras compañías. La fibra oscura puede ser muy útil para grandes corporaciones que pueden conectar sus diferentes centros de trabajo con una conexión en exclusiva para ellas. Bancos, multinacionales, administraciones públicas, empresas de energía... pueden tener en la fibra oscura un gran aliado.

Por supuesto, las compañías teléfonicas disponen de fibra oscura, puesto que en algunas ocasiones aprovechan las obras para introducir cables extra que, en principio, no se van a utilizar pero que en el futuro sí lo harán. Puede ser que se utilice debido a un mayor número de usuarios o para satisfacer una mayor necesidad de velocidad. Otra de las posibilidades por las que se dejan estos cables es porque se revende dicha red a otros operadores posteriormente

De hecho, hace unos años, Telefónica, se vio obligada a permitir el acceso de sus conductos para internet a otros operadores para así poder extender sus propios cables porque habían heredado una red de décadas. En caso de que la utilización de estos conductos no fuera factible, se planteaban otro tipo de alternativas para solucionarlo, dentro de las cuales se encuadra el uso de la fibra óptica oscura.

Fibra oscura: ¿cuáles son sus ventajas?

No se puede decir que haya una oposición fibra óptica vs fibra oscura, puesto que las dos son lo mismo, con la diferencia de que una está en funcionamiento y la otra no. El hecho de que algunas empresas y administraciones puedan utilizar fibra oscura tiene las siguientes ventajas:

• Uso exclusivo del cableado: no compartirán las líneas con otros usuarios o compañías, por lo que tendrán un control absoluto sobre la red y podrán tomar decisiones unilaterales sobre su uso.
• Más privacidad y seguridad: las compañías estarán mucho más tranquilas al saber que son la única que tiene acceso a una red de fibra óptica, con lo que eso supone para la seguridad de la información que manejan.
• Más velocidad de trasmisión: por el cable de fibra óptica oscura solo viajarán los datos de la empresa, lo que le permite evitar saturaciones, fallos y una trasmisión mejor de la información.